미국의 동쪽과 서쪽은 1869년 5월 10일 네브라스타 오마하와 캘리포니아 새크라멘토까지 구간이 완공되면서 처음으로 철로로 이어졌다. 서부 개발의 필요성은 횡단철도가 완성되기 21년 전인 1848년에 캘리포니아주 주도 였던 새크라멘토 강에서 사금이 발견되고 그 사실이 1849년에 미국동부와 유럽에 알려지면서 급격히 회자 되었다. 포티나이너스(49ers)라고 불리던 금을 찾는 행렬은 뉴욕에서부터 시작하면 4,500km의 장정이었다. 파나마 운하가 없던 시절이라 배를 타고 올 수 없었기에 대부분 사람들이 마차를 통해 몇 개월씩에 걸쳐 이동하였다. 이런 서부로의 이주민 수요를 감당하기 위해 1862년 6월에 태평양철도법이 통과되면서 1863년부터 철도가 착공된다. 기존의 뉴욕에서 오마하까지의 철도에서 연장하여..
