동물들의 몸에는 신체의 작용을 도와주고 감정과 의지를 조절하는 호르몬이 발생한다. 호르몬(hormone)이란 특정 장기에서 분비되어 혈액을 통해 전신에 퍼지고, 특정한 수용기에만 작용하는 생체물질을 일컫는 말이다. 호르몬 분비를 전문으로 하는 기관을 내분비샘이라고 하는데 꼭 내분비샘이 아니라도 다른 기능을 하는 기관임에도 내분비세포를 가져 호르몬을 분비하는 기관도 존재한다. 내분비샘은 일반적으로 시상하부의 뇌하수체에 의해 조절받는 데에 비해, 내분비샘이 아닌 다른 장기의 내분비세포가 분비하는 호르몬은 보통 뇌하수체로부터 자유롭다. 참고로 호르몬과 비슷하지만 생물체 외부로 분비되는 분자를 페로몬이라고 부른다. 호르몬은 여러 종류가 있지만 잘 알려져 있는 것은 남성 호르몬이라 불리는 테스토스테론, 여성 호르..
